Les moteurs à combustion interne à hydrogène sont considérés comme « supérieurs aux piles à combustible » par l’un des dirigeants de Kawasaki Heavy Industries. Les tests réalisés semblent le confirmer, notamment pour les très gros moteurs qui équipent les navires, poids-lourds ou bus. [Lire plus…]
Ndlr : En termes de rendement direct, le moteur à combustion interne à hydrogène a moins de rendement qu’une pile à combustible, 50%, vs 70% pour la pile à combustible. Mais la pile à combustible a une espérance de vie beaucoup plus faible et nécessite une batterie tampon. Dans un véhicule à hydrogène électrique, ce n’est pas la pile à combustible qui alimente le moteur, mais la batterie, rechargée en permanence par la pile à combustible. Ca induit une complexité et donc une faiblesse au niveau fiabilité dans le temps. Ce qui fait qu’un véhicule thermique à hydrogène soumis à de grosses contraintes, comme un bus ou un camion, sur l’ensemble de sa durée de vie, gagnera en efficacité.
Mais c’est provisoire bien sûr, l’efficacité et la durabilité des piles à combustible va continuer à s’améliorer, de même que les batteries vont s’améliorer aussi et les choses changeront. Mais dans l’immédiat, la solution thermique est idéale. D’autant que ça offre la possibilité de modifier les véhicules existants. Au lieu de la modification profonde consistant à remplacer le moteur par un électrique et installer un pack de batterie, on remplace le réservoir à carburant par un réservoir à hydrogène et on remplace le moteur thermique par un autre thermique.